世贸组织（WTO）第14届部长级会议（MC14）召开前夕，美国贸易代表办公室（USTR）再次抛出一份有关改革“最惠国待遇”（MFN）原则的报告 ，称该原则正日益遭到削弱 ，亟需重新审视 。
在这份“有关WTO改革的更多观点”文件中，美方表示 ，各成员方需要重新审视最惠国待遇原则在当前形式下的运作方式 ，并就该原则与“互惠原则”之间的关联展开探讨 。
英国杜伦大学法学院副院长 、跨国法教授兼全球政策研究所联合主任杜明对第一财经记者表示，这不是美方首次提到改革MFN税率问题：去年12月，美国就对把矛头指向MFN原则 ，出具了一份长达6页 、通篇抱怨MFN的所谓“改革”文件。
简言之 ，MFN的核心在于“非歧视性”或“平等待遇”，即给予所有贸易伙伴同等的待遇 ，例如适用较低的关税税率；但是在涉及双边贸易协定或多边协议时 ，允许存在例外情况 。
杜明对记者表示，美方在WTO的重要部长级会议中以此为WTO改革方案 ，意图很明确 ，就是要将特朗普政府以所谓“对等关税”名义达成的数十个贸易协定，以及该关税方式在WTO合法化 ，把“非歧视性”这一根基废除 ，把“歧视性”及其贸易单边主义合理化 。
杜明对记者补充道，WTO目前还是实施协商一致原则 ，该改革方案通过可能性并不高 ，但目前要紧密观察欧盟和英国等方面对该改革方案的跟随程度。
“MFN是WTO根基”
在美国出台所谓“对等关税”后，联合国贸易和发展会议（UNCTAD）在去年10月发布的报告中表示，美国实施的新关税措施标志着其贸易政策的重大转向。
UNCTAD称 ，该关税政策严重背离了国际贸易体系基本规则 ，特别是违反了WTO的MFN原则，美方对不同国家采取差别化税率 ，关税平均水平从2025年前的2.8%跃升至（去年）9月的20%以上 。其中 ，发展中国家和最不发达国家受到最严重冲击，对许多国家征收超过25%的关税 ，而部分大国通过谈判获得较低税率 。
如前所述 ，在当地时间3月26日至29日在喀麦隆雅温得召开的MC14上，美方计划提议重新审视MFN关税与“互惠”之间的关系。
在USTR提交的文件中 ，美方甚至表示 ，“事实上，在历史上的大部分时期 ，美国并未向其大多数贸易伙伴提供MFN 。即使在《1994年关贸总协定》（GATT）/WTO时代 ，MFN原则也始终存在着大量例外情况 。”
美方称，“我们强烈认同，作为改革进程的一部分 ，各成员需要重新审视MFN原则在当前形式下的运作方式 ，并思考该原则究竟是真正促进了开放与公平竞争环境的形成，还是已沦为一种束缚 ，固化了既有格局并助长了‘搭便车’行为。”
美方还表示 ，“此类坦诚的对话应在有意向的成员之间展开，而非通过自上而下、由协调人主导的程序进行 。”
杜明对记者表示 ，当前欧盟在该问题上的发言有“追随”现象 ，具体可参见欧盟官员于今年1月在媒体上的公开文章，其中欧盟提议给予WTO成员更多提高关税的自由 。
此次美方还建议 ，要允许成员根据对方市场开放程度 、竞争公平性等因素自由调整MFN关税待遇。
杜明对此表示 ，MFN原则以及“非歧视性”原则，是贸易条约及WTO体系中的一项基本原则 ，为该体系基石 ，“是GATT的第一部分第1 条第1款规定 。”
简单而言，MFN原则的基本点是要求在WTO成员间进行贸易时彼此不得实施歧视待遇，大小成员一律平等 ，只要其进出口的产品是相同的 ，则享受的待遇也应该是相同的，不能够附加任何条件 ，并且这种相互给予的平等的MFN应当是永久性的 。
不过 ，自从特朗普政府推出所谓“对等关税”后，这一原则已经被打破。杜明解释道 ，美方谈判团队同不少国家和地区商谈双边条约 ，在其中针对对方的让步和投资情况加征不同税率，在事实上违反了MFN的待遇和税率原则 ，如果未来在WTO能够废除MFN原则 ，则其上述行为都将合法化，且美方希望其未来贸易协定就以上述操作为核心进行双边谈判 。
美方为何仍留在WTO
此前美国一度拖欠WTO会费 ，最终在2025年年末补缴2024年拖欠的2500万美元 。
杜明对记者表示 ，美方从未想退出WTO，相反美方要继续在WTO寻找“存在感”，并恐怕在近几年中起到一个负向作用。
众所周知 ，WTO有三个重要功能 ，贸易谈判 、贸易仲裁以及贸易审议。杜明解释道，如果在贸易谈判和条约中废除MFN等非歧视性原则 ，叠加被美方阻挠的贸易仲裁功能 ，即争端解决机制下的上诉机构（AB）目前已经停摆，那么未来WTO就仅仅剩下审议贸易报告这一功能了 。
“从对待上诉机构重启提案的态度就可以看出 ，当前的美方就没有想让上诉机构重启 。”杜明表示 ，其对MFN的批评提案目的和思路也是相同的，就是要让WTO在此方面的功能瘫痪。
因此 ，坚持MFN具有重要意义 ，而在现实中同“上诉机构停摆”问题所不同的是，更改该原则需要全体共识 ，“如果任意一个成员方未来都可以按照自己的方式决定双方贸易税率 ，这对大体量的经济体而言也许还能够在谈判中博弈，但WTO体系中大量的发展中和一些最不发达经济体该怎么办呢？”杜明表示，这一原则本身就是保障谈判桌上缺少筹码的经济体的利益 ，且WTO本身也坚持MFN原则 。
近年来WTO方面加强了对于MFN条款的坚持和呼吁 。WTO总干事伊维拉经常强调的一点就是 ，全球绝大多数货物贸易依然是在MFN条款下进行的。
在近期的一场发布会上，她表示在2025年～2026年2月底期间 ，全球商品贸易中受MFN关税约束的份额最终稳定在72% ，“在我看来，在MC14即将召开之际 ，一个颇为重要的看点是 ，一方面，正如经济学家所指出的那样 ，现行规则显然已遭侵蚀 ，其权威性也受到了削弱 。另一方面，考虑到当前面临的种种严重干扰 ，仍有近四分之三的商品贸易是在MFN条款下跨越国境的 。”
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